En attar var – och är fortfarande – ett slags apotekare i folkmedicin. Kunskaperna om traditionell medicin och tron på amuletters läkande kraft har levt vidare från faraonisk tid, genom medeltiden, in i våra dagar.
Liksom i det faraoniska Egypten botades åkommor under medeltiden med en kombination av medicin och magi. Stor vikt lades alltjämt vid det skrivna ordets inneboende kraft. Pulver och piller sköljdes ned med heligt vatten och nedskrivna besvärjelser.
En del traditioner har dött ut med tiden eller förkastats i ljuset av ny medicinsk forskning. Men mycket gammal kunskap lever kvar, både i Kairos gränder och i byarna på den egyptiska landsbygden.
Innehållet i denna attar-bod samlades in av Carl Axel Silow i en by norr om Kairo 1978.